最近のこの時期になると、至る所で電飾によるイルミネーションで彩られています。ここ数年でそのイルミネーションの種類や規模がいっそう華やかになった気がします。

今日は、そのイルミネーションで活躍しているLEDについて話したいと思います。
LEDとは、

発光ダイオードと呼ばれているものです。
発光ダイオード（Light Emitting Diode)はPN接合に順方向電流を流した時の再結合放出エネルギーを利用した発光半導体素子です。

1962年に最初の発光ダイオードが開発され、赤、黄、緑の各色が作られたが、青色の発光ダイオードの開発は1980年代中ごろであった。これで光の三原色（赤、緑、青）ができたことになり、あらゆる色の再現が可能になりました。

　　
　
LEDの特徴として以下のものが上げられます。

１．長寿命性、消費電力が少ない
　　白熱灯などの従来光源に比べて、寿命が長いとされています。
　　メーカー指定条件下で、35000時間〜100000時間といわれてい
　　ます。LEDの色種・使用方法及び条件によって、耐用時間数は
　　大きく変わります。
　　また、電力消費量は電球と比較して10分の1、蛍光灯とは2分
　　の1程度といわれています。

２．小型化が可能
　　LEDには色々な形状がありますが、どれも小型化、薄型化が
　　可能なもので、設計においても自由度の高いものとなります。
　　最近の医療機器の表示灯は従来の電球のものからLEDへと変
　　わって来ています。

３．指向性がよい
　　所定角度の範囲で発光するので、光の有効活用が可能です。
　　明るくしたいところを、光害問題への対策としても有効です。
　　またLEDは電球やネオンに比べ輝度が高く、日中の視認性が
　　非常に優れています。
　　懐中電灯など現在販売されているものの大半がLEDが使用され
　　ています。

青色発光ダイオードの発光面上に黄色の蛍光体を被せると、青と黄色の合成で白い色にひかり、これが白色発光ダイオードとなり、これから有機ELとともに照明の光源として主流になっていくと思われます。

最後に、LEDを利用したイルミネーション。
東海地区ではこの時期になると有名な”なばなの里”のイルミネーションの映像をご覧ください。
なばななの里にあるチャペルから広がる水上イルミネーションは日本最大級です。

機会があれば一度、行ってみてください。